改革开放初期，全国统一高考的考试科目是“文六理七”。对于理科生来说，在所有科目中，物理学科的重要性仅次于数学，地位很高。当时，流行这样的顺口溜：“学好数理化，走遍天下都不怕。”

1985年，原国家教委核准上海市高中毕业会考与会考后高考改革试验，开始高考科目的“3+1”试点。后来，考试科目慢慢地演变出“3+2”“3+X”。就这样，语文、数学、外语三科的重要性凸显，物理科目的地位则有所“下降”。

2008年，江苏省“08高考方案”出台，语数外变成三尊“巨神”，物理等科目的考试等级仅变成高校录取的“门槛”。考生若得6个A，才能在总分中加上10分。此时，物理科目的“地位”被认为降到历史低点。

2014年，上海和浙江两地率先实施新高考方案，物理变成学业水平的选考科目，学生可以在“六选三”或“七选三”中选考物理。

实际上，从过去的“神坛科目”演变成“平民科目”，虽然中学教育界对此有一些争议，但应该看到，物理科目“地位”的这种变化，既有社会变革引起的人才需求变化、学生兴趣爱好多样化等原因，又有物理科目本身的原因。总体上讲，中学物理科目目前的绝对地位是比较合理的，“平民科目”的地位可以免去其承受过重的负担，更有利于发挥自身的学科价值、育人功能等。

根据2003年颁布的《普通高中物理课程标准》和2016年的《普通高中物理课程标准》，高中物理是普通高中科学学习领域的一门基础课程。而在普通高中语文、数学、英语课程标准中，将它们定位于义务教育后普通高中的主要课程。

从课程标准中的表述可以看出，与语数外三门主要科目不同，物理科目被定位于一般性的基础课程，与其他五门科目定位相当。

不过，由于高考“指挥棒”的作用，语数外三门科目地位过高，客观上会导致物理科目相对地位的不合理，甚至被“边缘化”。比如，为了“应试”，部分学校在具体教学过程中，可能会给语数外三门增加过多的课时，通过抢占学生课外时间、甚至抢占其他科目课时的方式来实现，这自然会削弱物理等科目应有的分量，使其成为“受害者”。

高中物理教学的主要目标，不是培养科学家

物理科目的基本功能，是培养作为未来社会公民的科学素养，这已经成为国际社会的共识，2001年开始的基础教育课程改革，也将此作为我国高中物理教学的目标。

自高考“新政”实施以来，有些教育专家提出，新高考的选考方案弱化了物理科目，不利于大学理工科教育，继而影响到科学家、技术专家的培养、科学事业的发展。呼吁不要轻视高中物理科目的观点本无可厚非，但是以不利于科学家和技术专家的培养、未来科学事业的发展作为证据，在笔者看来，是值得商榷的。

根据现代课程理论之父拉尔夫·泰勒的观点：“一门科目的课程价值是它所体现出的普通教育功能，即其重要性并不在于它的特殊作用，而在于它的一般作用，即这门学科对于那些不会成为这个领域专家的一般公民的教育作用”。即中学开设物理科目的功能不是为了培养物理学家，而恰恰是为了培养那些不会成为物理学家的一般公民。

过去的高中物理科目是为了培养万分之几、千分之几的科学家、技术专家，内容系统性很强、难度大，特别重视“双基”，繁难偏旧，致使大多数学生作为陪绑者、牺牲者，造成了严重的问题。为了适应新时代中国特色社会主义对人才培养提出的新要求，物理科目的功能修订为培养公民的科学素养，提出了“三维目标”，以及即将出台的新课程标准提出的“核心素养”，大多数学生共同发展的可能性大增，这些举措有很大的积极意义。