分析人士说，中国每年通常发几百张“绿卡”，最近的增长表明当局在寻求如何吸引更多的外国投资者和名人，虽然大多数获得“绿卡”者仍为华裔。

　　据美国《纽约时报》2月24日报道，前NBA控卫斯蒂芬·马布里(Stephon Marbury)在中国篮球协会打造了他的二次职业生涯，他说，他喜欢在北京当外侨名人。“这里是远离故土的家，我喜欢它，”他最近在伴随一段视频发布的推文中写道，视频显示了他在中国吃火锅。

　　现年40岁的马布里是去年获准在中国永久居留的1576名外国人之一。据中国官方新闻媒体报道，所谓的“绿卡”审批管理工作是2004年开始的，去年获得“绿卡”的人数比前年的增长了163%。

　　但是，对于一个有约60万外国居民的13亿人口的国家来说，拿到“绿卡”的人数仍然非常少。相比之下，美国的人口约为3.24亿，据政府数据，2015年美国批准了超过100万张绿卡。

　　荷兰莱顿大学从事现代中国研究的教授彭轲(Frank Pieke)说，中国的移民政策是矛盾的，一方面，中国为了提高经济现代化，优先吸引外国人才，另一方面，这些政策反映了与外国人保持距离的根深蒂固的本能。彭轲说，这些政策与日本和韩国的很相像，是“以极强的民族国家感为基础的，这种国家将自身定义为一个特定民族和文化群体的家园，要保持自己的纯洁性，只让那些它真的非常需要的人进来。”

　　费戈曼(Fragomen)国际移民律师事务所在上海的合伙人Becky Xia说，上海2015年的一项规定放宽了在当地居住的外国公民获得“绿卡”的资格标准。虽然申请人仍必须拿出已在上海居住四年的证明，并且有高于60万人民币的年薪，她说，但新规定不再要求他们是高级管理人员。

　　夏女士说，去年向费戈曼寻求“绿卡”申请帮助的客户人数增长了50%。她说，大多数是在信息技术行业工作的欧洲人，他们在中国负责监督产品制造。她补充说，她预计中国发的“绿卡”数量将会增长，部分原因是，已经过了中国退休年龄(男性60岁，白领女性55岁)年限在中国经商的外国人不再有资格获得工作签证，他们反而可以申请“绿卡”。

　　从雇主的角度来看，“我倒是觉得，有更多的选择来得到你想要的人才，”她提到上海的新规定时说。她还说，“绿卡”与工作许可不同，“绿卡”不需要与就业合同挂钩，而且“绿卡”的10年有效期可以延长。

　　但是，专家们说，对一般工人、尤其是自2000年初期以来在南方城市广州居住的非洲贸易商和企业家来说，限制也越来越多了，这些人通常逾期居留。

　　中国也有外国人入籍的程序。官方新闻媒体本月报道说，两位著名的中国出生的科学家放弃了他们的美国公民身份，成为中国公民，一位是1957年获诺贝尔物理学奖的杨振宁，另一位是2000年获得计算机科学图灵奖的姚期智。他们都是清华大学的教授和中国科学院院士。

　　但是，成功的案例极为罕见。而且，新近的一个工作许可制度对外国人在中国工作制定了限制。

　　据官方新闻媒体报道，该系统已于去年11月在多个省市开始实施，目的是通过“鼓励高端、控制一般、限制低端”的外国人才，来建设以信息技术驱动的经济。

　　香港中文大学助理法律教授邹密密说，实际上，这个法律让最底层的工人获得工作许可证变得极为困难。

　　人口学家预测，中国最终可能面临低技术工人的普遍短缺，而更自由的移民政策则可以在长远上帮助稳定中国的经济。但是，邹密密说，由于许多农民工仍在全国各地寻找工作，政府还没有考虑建立针对外国人的客籍工人计划。

　　邹密密说，中国可以最终通过提高生育率或提高退休年龄、或通过投资自动化来解决劳动力短缺的问题。她补充说，一些这方面的投资已经开始，中国公司正在将一些低技能生产外包给亚洲的其他国家。“但有些工作显然不能外包，比如家政工作，”她在一封电子邮件中写道。